A Arábia Saudita decidiu autorizar os cinemas a partir do início de 2018, após mais de 35 anos de proibição, anunciou nesta segunda-feira o Ministério saudita de Cultura e Informação.

"Serão autorizados os cinemas comerciais a partir do início de 2018, pela primeira vez em mais de 35 anos", afirmou o ministério, que começará a conceder licenças imediatamente.

A medida é parte de um ambicioso plano de reformas do príncipe herdeiro Mohamed bin Salman, que busca promover espetáculos e eventos de entretenimento, apesar da oposição dos círculos conservadores.

Em janeiro, o mufti da Arábia Saudita expressou indignação contra a possível abertura de cinemas, que chamou de fonte de "depravação".

Apesar da proibição das salas de exibição, o cinema saudita começa a receber reconhecimento internacional.

A comédia romântica "Barakah Meets Barakah", de Mahmoud Sabbagh, foi exibida no Festival de Berlim e "O sonho de Wadjda", da diretora Haifaa Al Mansour, foi selecionado para representar o país em 2013 na tentativa de uma indicação ao Oscar de filme de língua estrangeira.

Entre outras reformas, Riad anunciou em setembro a autorização para que as mulheres possam dirigir a partir de junho de 2018.