Londres - A Arábia Saudita e o Irã, os dois maiores exportadores da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), aumentaram os preços do petróleo fornecido para a Europa, para aproveitar o aumento sazonal da demanda. A National Iranian Oil Company (NIOC) anunciou hoje que subiu os preços dos contratos para petróleo leve e pesado com entrega em julho para a Europa. A mudança ocorre na sequência do aumento informado na semana passada pela Saudi Aramco, a companhia de petróleo estatal da Arábia Saudita.

No entanto, o Irã ainda não trocou sua frota de navios de armazenagem no Golfo Pérsico, que, segundo estimativas, devem ter em torno de 50 milhões de barris de petróleo pesado. A frota flutuante de armazenamento aumentou para níveis recordes em meio à baixa demanda no segundo trimestre.

A NIOC e a Aramco reduziram os preços do petróleo pesado e médio para as exportações para a Europa no segundo trimestre, a fim de competir com a maior oferta de óleo proveniente da Rússia, do Azerbaijão e da Síria. Segundo analistas, o aumento atual dos preços oficiais do petróleo da Arábia Saudita e do Irã é uma reposta direta à melhora das margens de refino, ao recente fortalecimento do petróleo russo da marca Urals - que serve de referência para outros mercados - e à incerteza em torno do fornecimento da matéria-prima pelo Iraque.

"Não estou surpreso que os preços do petróleo árabe tenham aumentado", disse um analista de petróleo do Reino Unido. "O Urals é mais forte, as margens melhoraram e a oferta de Kirkuk (província iraquiana) não é estável." De acordo com um agente de exportações no Oriente Médio, a produção de petróleo dos campos de Kirkuk, destinada ao terminal de exportação de Ceyhan, na Turquia, está paralisada desde domingo. Os fluxos através do oleoduto de Kirkuk, que exporta em torno de 450 mil barris por dia, foram interrompidos duas vezes por períodos prolongados desde o fim de abril. As informações são da Dow Jones.