Johanesburgo - Pelo menos 200 pessoas ficaram feridas na África do Sul, nesta quinta-feira, após o choque entre dois trens de passageiros próximo a Pretória, informou a agência local "SAPA".

O acidente aconteceu depois que um dos trens bateu em outro que estava estacionado.

Dos 200 feridos, duas pessoas se encontram em estado crítico e 19 apresentam ferimentos graves, segundo a Agência Ferroviária de Passageiros da África do Sul (Prasa), embora os serviços médicos tenham chegado a atender cerca de 350 pessoas, entre elas várias crianças.

Segundo Prasa, o acidente aconteceu após um roubo nas instalações da via, que fez com que os trens tivessem que ser manuseados manualmente.

"Podemos confirmar que sofremos um roubo de cabos no começo da manhça e como consequência disto, o sinal automatizado estava apagado e os trens funcionavam manualmente", disse o chefe do executivo da Prasa, Mossengwa Mofi.

Um comissão investigará as causas concretas do acidente, que ainda são desconhecidas.

O acidente provocou danos de cerca de dois milhões de euros, enquanto a companhia ferroviária prevê uma indenização aos feridos de outros dois milhões de euros, afim de cobrir assistência médica e outras despesas.

O principal partido opositor sul-africano, a Aliança Democrática (DA, por sua sigla em inglês), acusou a companhia ferroviária de utilizar trens antiquados e que não "cumprem os padrões internacionais de segurança".

"Os trens modernos podem corrigir erros dos motoristas e prevenir acidentes como este", disse o parlamentar da DA Fred Nel.