Moscou - Pelo menos 19 pessoas morreram em um acidente de helicóptero, que transportava 11 crianças, na região de Yakutia (Sibéria oriental), informaram as autoridades russas.

"Vinte e cinco passageiros e três membros da tripulação estavam a bordo. Segundo a tripulação, 19 passageiros morreram e o helicóptero foi destruído pelas chamas", afirma um comunicado do Comitê Intergovernamental de Aviação (MAK), organismo que investiga acidentes aéreos.

Segundo uma fonte do governo local, 23 pessoas morreram no acidente e cinco sobreviveram, incluindo uma criança.

Onze crianças estavam a bordo do aparelho, segundo a agência oficial Itar Tass.

"O helicóptero foi arrastado por um vento forte, bateu em um monte, caiu em terra e pegou fogo", afirmou Anatoli Skrybykin, funcionário do governo regional.

Ele também informou que o comandante da tripulação era "um piloto experiente com 4.842 horas de voo".