O Lemon Bank, banco popular que atua por meio de correspondentes bancários, pretende transformar em clientes 25 milhões de famílias excluídas do sistema financeiro. A partir deste domingo (7/9), o Lemon dá início, na Paraíba, a uma operação de guerra para abrir contas correntes.

Cerca de 1 500 pessoas, chamadas de consultores, sairão às ruas batendo de porta em porta. Seu objetivo: convencer a população excluída dos bancos de que se tornar cliente do Lemon pode ser uma boa idéia. O banco também contratou 24 profissionais aptos a abrir contas para os interessados. Seus esforços serão somados aos dos 230 correspondentes bancários que a instituição financeira já possui no estado.

A estratégia do Lemon para conquistar essa população de baixa renda é exigir muito pouco. Quem quiser abrir uma conta, batizada de Conta Brasil, não terá que comprovar renda ou fazer depósito inicial, mas apenas apresentar o RG, o CPF e um comprovante de residência. A conta Brasil também não terá taxa fixa de manutenção. "É uma conta tipo usa e paga", afirmou Michael Esrubilsky, diretor geral do Lemon Bank. Isso significa, explica ele, que o correntista pagará ao banco 1 real por transação realizada. "Se a conta ficar parada por dois meses, ele não terá custo algum".

Outro produto que o banco também oferecerá a partir de domingo (7/09) é o acesso ao crédito. Para conseguir, por exemplo, um empréstimo pré-aprovado de 50 reais, o correntista terá que fazer um depósito inicial no valor de 20 reais. Para emprestar acima disso, no entanto, o Lemon fará análise de crédito, assim como os bancos tradicionais de varejo. Os juros que serão cobrados, no entanto, de 7%, serão compatíveis com um banco popular e cerca de 20% inferiores aos praticados no mercado, segundo Esrubilsky, . "É o nosso programa de microcrédito", afirmou ele. "A diferença é que os valores podem ser usados para fomentar uma atividade produtiva ou o consumo".

Além do crédito, o Lemon também oferecerá outros produtos aos clientes. Entre eles, um cartão de crédito com a bandeira Visa. Para tê-los nas mãos, o correntista terá que comprar do banco títulos de capitalização. O limite do cartão terá o valor de 80% dos títulos de capitalização adquiridos, ou seja, se comprou 100 reais em títulos, o correntista poderá gastar até 80 reais. Os juros mensais do cartão também serão de 7% e a sua anuidade de 36 reais.

A Paraíba foi escolhida para ser o primeiro mercado a receber os produtos do Lemon porque é lá que o banco possui a maior rede de correspondentes bancários - o número de 230 estabelecimentos comerciais é superior à soma de todas as agências bancárias de todos os outros bancos presentes no estado juntas. Outros estados do nordeste, entretanto, também começarão a ser alvo da estratégia ainda este mês. A campanha publicitária para divulgação dos produtos, por enquanto, só será exibida nessa região.

Para este ano, a meta do Lemon é abrir 100 000 contas e ter 31 000 cartões de crédito nas mãos de correntistas. "Até agora, só nos projetos piloto vendemos 3 000 cartões", afirmou Mauro Motoryn, diretor de marketing e redes do Lemon Bank.

O Lemon Bank, antigamente conhecido como banco Patagon e com sede em São Paulo, foi criado há 12 meses. Nesse período, a principal missão dos executivos do banco foi criar e ampliar a rede de correspondentes bancários - estabelecimentos comerciais que prestam serviços bancários. Até agora, eles tinham se limitado a pequenos serviços à população, como pagamentos de contas. "Entramos agora numa nova fase", afirmou Motoryn.

Hoje, a rede de correspondentes é composta por cerca de 3 500 estabelecimentos comerciais. Um terço deles são pequenos supermercados com até cinco check-outs. "Somos o maior banco popular privado do país", afirmou Esrubilsky. Até o final deste ano, a previsão é que a rede do Lemon conte com 5 400 estabelecimentos. Para estruturá-la, o banco já desembolsou cerca de 45 milhões de reais. Mais 20 milhões de reais serão investidos até o final de 2004.

Cresce a rede de correspondentes do Lemon Bank no país
Agosto de 2002	18
Outubro de 2002	1 031
Dezembro de 2002	1 335
Fevereiro de 2003	2249
Abril de 2003	2 634
Junho de 2003	3 111
Agosto de 2003	3 557
E aumenta o número de transações realizadas
Agosto de 2002	4 651
Outubro de 2002	963 mil
Dezembro de 2002	1,098 milhão
Fevereiro de 2003	2,959 milhões
Abril de 2003	4,013 milhões
Junho de 2003	5,062 milhões
Agosto de 2003	7,134 milhões
Fonte: Lemon Bank