O HSBC, maior banco europeu, decidiu fechar sua unidade de subprime, o segmento de crédito de alto risco para a compra de imóveis. A decisão ocorre dois meses após a crise no setor de hipotecas nos Estados Unidos, que desencadeou quedas em bolsas de valores de todo o mundo e redução dos lucros de dezenas de instituições financeiras.

Segundo o HSBC, a decisão de fechar sua unidade de hipotecas Decision One Mortgages reflete as perdas do setor com a queda do preço de imóveis nos Estados Unidos e o conseqüente aumento da inadimplência. Apesar de fechar a unidade, o HSBC informou que continuará a oferecer crédito imobiliário a seus clientes nas próprias agências bancárias.

Com o fechamento da Decision One, cerca de 750 funcionários serão demitidos. O prejuízo da unidade somado aos custos para o fechamento do negócio devem alcançar quase 950 milhões de dólares.

Assim como HSBC, outras instituições financeiras, como a Countrywide Financial, a já haviam informado a redução de suas atividades no segmento de subprime.

De acordo com estudo da RealtyTrac, uma das principais empresas americanas de pesquisa imobiliária, o país deve terminar 2007 com um recorde de 2 milhões de hipotecas executadas ou em fase de execução.

Boa parte dessas pessoas não vai conseguir renegociar suas dívidas ou vender o imóvel antes da execução judicial. Com isso, a soma dos sem-teto pode chegar a quase 800 000 famílias, considerando-se os últimos três anos. Os estados da Califórnia, Flórida, Nevada e Arizona concentram a maior parte do problema.