Londres - Os preços do petróleo mudaram de direção nesta quinta-feira e subiam com um dólar mais fraco, apesar de previsões da Opep de uma menor demanda por seu óleo neste ano e de outro corte de projeção nas cotações por um importante banco dos Estados Unidos.

O dólar caiu novamente frente a uma cesta de importantes moedas, após o banco central da Suíça abandonar o limite que havia imposto ao franco contra o euro, deprimindo o euro e o dólar.

Mais cedo, o petróleo operou em baixa, com o Iraque planejando mais um aumento nas exportações em fevereiro.

Outra notícia baixista veio da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), que indicou que o colapso dos preços do petróleo está começando a desacelerar o crescimento da produção dos Estados Unidos.

A organização disse ainda que a desaceleração norte-americana não impede que a demanda por petróleo do grupo exportador caia em 2015 para seu nível mais baixo em uma década.

Já o Bank of America Merrill Lynch previu nesta quinta-feira que preço do petróleo Brent cairá acentuadamente até o final do primeiro trimestre, para 31 dólares o barril, com o mesmo acontecendo com a commodity negociada nos EUA (WTI), que deverá cair para 32 dólares o barril.

Por volta das 11h20 (horário de Brasília), o Brent subia 1,05 dólar, ou 2,16 por cento, a 49,74 dólares o barril. O petróleo nos EUA avançava mais de 2 por cento, ou 1,09 dólar, a 49,57 dólares.