Londres - O barril de petróleo Brent para entrega em maio fechou nesta quinta-feira em baixa de 1,42%, cotado a US$ 122,39 no mercado de Londres, em reação aos decepcionantes dados econômicos dos Estados Unidos, que apontaram para o país um crescimento abaixo do previsto pelos mercados.

O petróleo do Mar do Norte, de referência na Europa, caiu US$ 1,77 na Intercontinental Exchange Futures. A cotação de hoje oscilou entre US$ 121,37 e US$ 124,64.

O Brent teve queda de mais de 1% pelo segundo dia consecutivo diante da inquietação dos investidores pelos números dos EUA, que junto com a China são os maiores consumidores do mundo. O Governo americano informou que a economia do país cresceu a um ritmo anual de 3% entre outubro e dezembro de 2011, quando a maioria dos analistas esperava que se situaria em 3,2%.

A baixa de hoje do petróleo Brent segue à da quarta-feira, causada pela preocupação no mercado sobre a possibilidade que se chegue a recorrer às reservas estratégicas de petróleo para fazer frente à alta de preços.

A medida tem o apoio de países como os EUA, o Reino Unido e a França, depois que se tenha produzido um aumento nos preços de 15% desde dezembro.

A redução da provisão de petróleo pelas sanções ao Irã impostas por Washington e pela União Europeia e o conflito no Sudão do Sul estão contribuindo à subida de preços.