Londres - As ações europeias fecharam em alta após sessão cautelosa diante de expectativas de que o Federal Reserve, banco central dos Estados Unidos, possa sinalizar ao final da reunião nesta quarta-feira que continuará a manter as taxas de juros baixas por um período mais longo.

As ações britânicas, no entanto, tiveram desempenho abaixo da média, uma vez que investidores continuaram nervosos antes do referendo escocês sobre a independência, na quinta-feira.

Três pesquisas de opinião mostraram que escoceses que apóiam a permanência no Reino Unido estavam 4 pontos percentuais à frente dos contrários.

O índice britânico de blue chips FTSE 100 fechou em queda de 0,17 por cento, ante uma alta de 0,43 por cento, a 1.385 pontos, do índice FTSEurofirst 300 das principais ações europeias.

O índice europeu atingiu mínima de duas semanas na sessão anterior.

A confiança nos mercados europeus foi fortalecida depois que as ações norte-americanas subiram no final da terça-feira devido à notícia do The Wall Street Journal que indicou que o Fed pode ser menos "hawkish" do que os mercados têm esperado, segundo operadores.

No entanto, analistas disseram que o Fed pode começar a preparar os mercados para uma eventual elevação dos juros em algum momento de 2015, e que o comunicado do banco central pode fornecer alguma pista.

"As compras de títulos vão acabar em alguns meses e então eles devem elevar as taxas em algum ponto em meados do ano que vem", disse o estrategista sênior da KBC Asset Management, Ronny Claeys. "Então eles devem começar a preparar o terreno para isso, e hoje seria uma oportunidade para mudar o texto para indicar que os juros não permanecerão baixos por um longo período de tempo".

Atualizado às 14h26