O empresário australiano Alan Bond, líder da equipe que venceu a America's Cup de 1983, derrotando os americanos pela primeira vez desde a criação da competição, morreu nesta sexta-feira, aos 77 anos.

A notícia foi anunciada pelos filhos de Bond em um hospital de Perth (região oeste da Austrália), onde o empresário estava em coma.

Alan Bond se tornou um herói nacional em 1983, quando o barco 'Australia II' venceu a competição de vela America's Cup, desbancando o americano Dennis Conner.

Seu império, a Bond Corporation, naufragou nos anos 1990.

Em 1996, Bond foi declarado culpado de fraude de 840 milhões de dólares (US$ 950 milhões na cotação atual) para tentar salvar o grupo, o que provocou uma condenação a três anos de prisão.

Nascido em Londres, Alan Bond se mudou para Fremantle, na região oeste australiana, aos 13 anos. Abandonou a escola aos 14 anos e aos 25 já era milionário.

Começou pintando letreiros por um salário de 4,50 dólares semanais e 20 anos depois era famoso no mundo inteiro graças à especulação imobiliária.