Proteger as terras indígenas do desmatamento na Amazônia brasileira evita doenças respiratórias e permite economizar até 2 bilhões de dólares por ano em gastos com saúde — calcula uma equipe de especialistas em um estudo publicado nesta quinta-feira, 6, na Communications Earth & Environment.

Entre 2010 e 2019, os incêndios florestais geraram uma média de 1,68 tonelada de micropartículas por ano na Amazônia brasileira, afirma o estudo.

15 milhões de casos de doenças respiratórias e cardiovasculares a menos

O grupo de cientistas liderado por Paula Prist, chefe de pesquisa da ONG EcoHealth Alliance, comparou essa concentração de micropartículas e os dados de saúde da população da Amazônia. Com 5 milhões de km2, esta área representa 59% do território brasileiro.

“Nossas estimativas indicam que, com a proteção dos territórios indígenas no Amazonas, poderiam ser evitados mais de 15 milhões de casos de doenças respiratórias e cardiovasculares, com uma economia, apenas em gastos com saúde, de 2 bilhões de dólares por ano”, explica o texto.

A cifra de 15 milhões de casos evitados pressupõe que esses territórios permanecerão "virgens", explicou Prist, em um e-mail enviado à AFP.

Terras protegidas

Essas terras são legalmente protegidas, mas os incêndios continuam. Apenas entre maio e outubro de 2021, foram queimados 519 mil hectares de mata, ressalta o texto.

Segundo monitoramento por satélite, em fevereiro deste ano, 209 mil km2 foram destruídos, o que significa um recorde para esse mês.

As micropartículas poluentes geradas pelas queimadas se dispersam em um raio de até 500 km. De acordo com o estudo, as regiões do sul e do oeste da Amazônia são as que sofrem as maiores concentrações dessa poeira.

Mais de 140 mil problemas respiratórios e cardiovasculares

Entre 2010 e 2019, registraram-se, anualmente, em torno de 142 mil problemas respiratórios e cardiovasculares nos 772 municípios da região amazônica, e mais de 168 mil casos, em territórios indígenas.

“Nossa modelagem indica que, para cada quilo [de micropartículas] adicionado, produziram-se 21 novas infecções em toda a Amazônia brasileira”, durante o referido período.

Cada hectare queimado representa um custo sanitário de 2 milhões de dólares, adverte o texto.

"Conservar a floresta amazônica pode trazer substanciais benefícios econômicos e de saúde", conclui o estudo.