À medida que os governos procuram garantir estoques de materiais de terras raras cruciais, a Pensana, do Reino Unido, assinou um acordo com a empresa de energia Equinor para buscar o desenvolvimento de um método de baixo consumo de energia para a reciclagem de ímãs.

O acordo é para que os ímãs das naceles das turbinas eólicas, a parte central que permite gerar eletricidade, sejam reciclados usando hidrogênio no centro da Pensana no parque Saltend Chemicals. A empresa de terras raras visa a reciclar um mercado anual de 4.000 toneladas de ímãs.

Terras raras são cruciais para produtos de alta tecnologia, de discos rígidos de computador a sistemas de mísseis, e são uma parte essencial de produtos relacionados ao meio ambiente que são fundamentais para combater as mudanças climáticas. Embora sejam bastante comuns, a China dominou o processamento dos materiais por mais de uma década e os preços aumentaram recentemente, pois a demanda ultrapassou a produção. Isso está levando a uma busca para garantir mais oferta.

O uso de hidrogênio nas instalações em Saltend ajudará a oferecer uma alternativa de produção que usa 88% menos energia do que a fabricação de ímãs virgens, disse a empresa em um comunicado.