Washington - O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, suavizou nesta quinta-feira sua postura sobre a imposição de tarifas ao aço e ao alumínio ao assegurar que mostrará "grande flexibilidade" com aqueles que são "amigos sérios", depois que se abriu a porta a isenções para diversos países.

Looking forward to 3:30 P.M. meeting today at the White House. We have to protect & build our Steel and Aluminum Industries while at the same time showing great flexibility and cooperation toward those that are real friends and treat us fairly on both trade and the military.

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) March 8, 2018

"Temos que proteger e construir nossas indústrias de aço e alumínio ao mesmo tempo que mostramos grande flexibilidade e cooperação com aqueles que são amigos sérios e nos tratam de maneira justa tanto em comércio como em defesa", escreveu Trump na sua conta do Twitter.

O presidente americano acrescentou que nesta tarde terá um encontro na Casa Branca para tratar o assunto, um evento que os meios de comunicação americanos apontaram que poderia ser aproveitado para formalizar as tarifas prometidas.

Trump, que há muito tempo protesta contra o que diz que são práticas comerciais injustas da China e de outros países, convocou na semana passada executivos do aço e do alumínio à Casa Branca e anunciou que aplicará tarifas de 25% ao aço importado e de 10% às importações de alumínio.

Nesta quarta-feira, a porta-voz da Casa Branca, Sarah Sanders, informou que o presidente "assinará algo antes do final desta semana" e acrescentou que "haverá potenciais exclusões para México e Canadá com base na segurança nacional, e potencialmente também para outros países".

A decisão de Trump provocou inquietação internacional perante a possibilidade que se desencadeie uma guerra comercial como consequência de medidas similares por parte de outros países em resposta ao protecionismo americano.