Nova York - A atividade do setor privado dos Estados Unidos continuou expandindo em dezembro uma vez que o crescimento dos serviços acelerou e as contratações aumentaram, mostrou nesta quarta-feira o Índice de Gerentes de Compras (PMI, na sigla em inglês).

O Markit informou que seu PMI preliminar composto, que acompanha os índices de indústria e serviços, atingiu 56,2 neste mês, inalterado ante novembro. Leitura acima de 50 indica expansão.

O PMI do setor de serviços em dezembro subiu para 56,0, ante 55,9, em meio ao aumento das novas encomendas, levando as empresas a contratarem mais funcionários.

O índice de emprego, após atingir mínima de oito meses de 52,4 no mês passado, saltou para 55,7 em dezembro, ritmo mais rápido de crescimento desde o início da série no final de 2009. No setor privado, a medida de emprego subiu para 55,4 ante 52,4.

"A notícia particularmente encorajadora é que o crescimento do emprego acelerou tanto em serviços quanto na indústria, sugerindo que o crescimento do emprego fora do setor agrícola superou 200 mil em dezembro", disse o economista-chefe do Markit, Chris Williamson.

"As empresas se tornaram cada vez mais otimistas com o cenário, especialmente porque a entrada de novos trabalhos está aumentando em uma das taxas mais rápidas desde 2009", acrescentou.