Em 2009, a economia grega caiu, levando o país a uma grave recessão. O fracasso financeiro também agitou a agitação política: o governo foi forçado a pedir uma eleição antecipada e perdeu o poder.

A crise econômica que sacudiu a Grécia não foi isolada - afetou vários países da União Européia. A Noruega, por exemplo, também experimentou uma queda em seu produto interno bruto. No entanto, houve pouca turbulência política no país.

Por que a diferença?

"Houve muitas notícias sobre as pessoas estarem zangadas com o governo grego e sentindo-se enganadas por seus políticos", diz Nancy Qian, professora de economia gerencial e ciências da decisão na Kellogg School. “Foi impressionante que em outros países europeus passando por uma recessão, não estivéssemos ouvindo sobre agitação política ou motins.”

Ao longo da história, as crises econômicas provocaram diferentes respostas políticas. Mas pode ser difícil identificar a razão subjacente para quaisquer diferenças porque países como, por exemplo, a Grécia e a Noruega diferem de muitas maneiras, incluindo seus níveis gerais de prosperidade.

Então, Qian e co-autores decidiram se concentrar em uma métrica específica: o quanto as pessoas de um país geralmente confiam em outras pessoas.

"É sobre a probabilidade de atribuir os problemas econômicos às circunstâncias ou à sorte em relação à liderança política".

Eles descobriram que em países onde os níveis gerais de confiança são altos, é menos provável que uma crise econômica acione a agitação política. Mas em países onde as pessoas se sentem menos confiantes, é mais provável que sinais de uma economia agitada levem o partido do governo a ser eliminado do poder.

"Se eu for uma pessoa menos confiante, posso dizer algo como: 'Não entendo os detalhes do que nosso líder está fazendo, mas a maioria dos políticos é ruim e é preguiçosa, então é provavelmente culpa dele' Qian explica. Alternadamente, uma pessoa confiante pode culpar fatores além do controle dos políticos. "É sobre a probabilidade de atribuir os problemas econômicos às circunstâncias ou à sorte em relação à liderança política".

Medindo a agitação política e a economia

Para testar o papel da confiança nas consequências políticas, Qian e seus colegas Nathan Nunn, da Universidade de Harvard, e Jaya Wen, da Universidade de Yale, fundiram conjuntos de dados disponíveis publicamente que incluíam eventos na maioria dos países do mundo.

Eles coletaram dados globais de 1945 a 2014 do banco de dados da Archigos sobre se o chefe de governo foi substituído em qualquer ano. (Em vez de olhar para o líder designado - em alguns casos, um monarca cerimonial - os pesquisadores consideraram governantes efetivos do Estado, como o primeiro-ministro em sistemas parlamentares ou o presidente do partido para os países comunistas).

Separadamente, eles calcularam o nível médio de confiança em um país usando fontes como o World Values ​​Survey, que amostram uma população representativa em cada país. As perguntas incluem as seguintes: “De um modo geral, você diria que (A) a maioria das pessoas pode ser confiável ou (B) que precisa ser muito cuidadoso ao lidar com as pessoas?”

Os pesquisadores então definiram uma métrica de confiança média como a fração de entrevistados de um país que disse que a maioria das pessoas pode ser confiável. A Noruega ficou em primeiro lugar, com um valor de 0,79, e Cabo Verde obteve o menor valor, com 0,03, significando que apenas 3% das pessoas disseram que geralmente confiavam em outras pessoas.

Precisamente por que a confiança varia em países, não está claro, diz Qian, mas é uma medida que permanece relativamente invariável com o tempo.

Os pesquisadores também usaram os dados para medir como a rotatividade política se correlacionava com as recessões econômicas - definidas como períodos de crescimento negativo do PIB - em países com diferentes níveis de confiança. "Comparamos a probabilidade de rotatividade política em qualquer país entre quando tiveram uma recessão e quando não tiveram", diz Qian.

Em seguida, eles estudaram como essas chances variavam com diferentes níveis de confiança média em um país.

O papel da confiança na rotatividade política

De fato, a confiança desempenhou um papel na determinação de quais países votaram em seus líderes fora do cargo após uma recessão.

As desacelerações econômicas eram menos propensas a causar rotatividade política em países de alta confiança do que em países de baixa confiança. Por exemplo, uma recessão foi 12 por cento mais propensa a desencadear uma mudança na liderança política na Itália, onde apenas 29 por cento das pessoas dizem que são geralmente confiantes, do que na Suécia, onde 63 por cento da população tem altos níveis de confiança.

Esse relacionamento só foi visto nas democracias, onde as pessoas tinham o poder de votar em funcionários fora do escritório.

"Não vimos esse padrão nas autocracias, o que faz sentido", diz Qian. "Você pode mudar sua liderança em uma autocracia ao ter uma revolução ou um golpe, mas isso é mais difícil de se conseguir, então não há muita gente que possa fazer", mesmo que eles geralmente demorem a confiar.

Então eleger um novo governo ajuda a economia a se recuperar depois de uma recessão?

Os pesquisadores descobriram que países de alta confiança que não votaram em governos fora do cargo após uma recessão tenderam a se recuperar mais rapidamente do que os países que votaram por uma mudança no partido no poder. A correlação não é um nexo de causalidade, explica Qian. Os países de alta confiança também têm outros fatores, como mais liberdade de mídia, renda mais alta e democracias mais fortes, que podem desempenhar um papel nessa recuperação.

Por fim, os pesquisadores examinaram os impactos internacionais das quedas econômicas. Afinal, as recessões podem se espalhar pelas fronteiras. Mas a equipe descobriu que uma desaceleração em um país não desencadeou eventos políticos em um país vizinho ou em um parceiro comercial.

"Não esperávamos encontrar um resultado tão claro que fossem apenas recessões em seu próprio país que importassem", diz Qian. "Isso implica que os eleitores são capazes de separar o que está acontecendo em seu país de origem, onde eles podem querer culpar seus políticos, do que está além do controle de seus líderes."

Análise de Políticas Econômicas

Os resultados têm implicações diretas sobre como as nações abordam as interações econômicas.

“Por exemplo, estamos entrando agora em uma guerra comercial com vários países”, diz Qian. "Se pensarmos que nossas decisões comerciais terão efeitos econômicos nessas nações, também precisamos considerar as possíveis conseqüências políticas."

Texto originalmente publicado no site da Kellogg School of Management.