A economia dos Estados Unidos cresceu 2,8%, mais que o esperado, no terceiro trimestre, em ritmo anual, segundo a primeira estimativa do Departamento do Comércio, que superou claramente as previsões dos analistas.

A estimativa média dos economistas situava o crescimento do Produto Interno Bruto (PIB) em 1,9%.

No segundo trimestre, o PIB cresceu 2,5%, enquanto no primeiro o aumento foi de 1,1%.

A Casa Branca comemorou a boa notícia, apesar de antecipar que, no quarto trimestre, o crescimento poderia cair devido à disputa no Congresso pelo orçamento, que levou ao fechamento dos serviços administrativos durante duas semanas em outubro.

"Durante o terceiro trimestre, a economia cresceu no ritmo mais rápido do ano, um sinal de que a recuperação continuava ganhando impulso nos meses anteriores ao fechamento dos serviços administrativos", disse a Presidência em um comunicado.

Contudo, acrescentou que no quarto trimestre o crescimento "será freado pela paralisia do governo que durou dos dias 1º a 16 de outubro e pelo desacordo político sobre o limite da dívida".

Avanços modestos

Para muitos analistas, a melhora no terceiro trimestre esconde avanços modestos. "Infelizmente, os detalhes não são tão positivos como as notícias principais", disse Jim O'Sullivan, economista chefe da High Frequency Economics, que considerou que o crescimento foi impulsionado, sobretudo, pela acumulação dos estoques das empresas.

"O crescimento do PIB no terceiro trimestre se deve principalmente a um aumento previsto da acumulação de estoques que contribuiu com 0,8 ponto percentual" do total, explicou Peter Newland da Barclays Research. "Sugerimos tomar esta aparente aceleração do crescimento com prudência", acrescentou.

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Embora os gastos com consumo das famílias continuarem contribuindo de forma positiva a esta expansão, o aumento de 1,5% é o mais frágil em dois anos. As vendas de bens duráveis foram a surpresa com uma alta de 7,8%. Por outro lado, os gastos com serviços apenas aumentaram 0,1%.

"A combinação da demanda privada mais pobre e um aumento das importações sugere que a maior parte da acumulação de reservas não foi voluntária, o que terá implicações sobre a atividade do trimestre seguinte", explicou Harm Bandholz, economista chefe da UniCredit Economics.

Os gastos do Estado federal, em queda há vários meses em consequência da crise orçamentária que provocou a paralisação dos serviços administrativos em outubro, caíram 1,7%.

O índice de preços vinculado aos gastos de consumo (PCE), uma medida da inflação analisada pelo Federal Reserve (Fed, banco central), aumentou liquidamente, a 1,8% no trimestre, frente a 0,2% do segundo trimestre.

O Departamento de Comércio informou, contudo, que não pôde dispor de todos os dados para fazer sua estimativa, devido à paralisia de muitos serviços administrativos durante mais de duas semanas e deve publicar uma nova avaliação no dia 5 de dezembro.