São Paulo - Imagine que por algum acidente político ou geográfico, o Reino Unido saísse da União Europeia e se juntasse aos Estados Unidos.

Este 51º estado hipotético seria o 2º mais pobre do país, atrás apenas do Mississippi, de acordo com Fraser Nelson, editor da revista Spectator.

Para chegar a esta conclusão, ele pegou o PIB de cada estado americano e dividiu pela população local - chegando ao PIB per capita - e fez o mesmo com os dados do Reino Unido.

Até aí, nenhuma novidade. A diferença é que Fraser ajustou estes números pela paridade de poder de compra, um método comum em cálculos internacionais como o índice Big Mac.

O PPP usa com base não o câmbio de mercado e sim uma taxa que equaliza o valor relativo de uma cesta de produtos como se eles estivessem em uma mesma moeda. A ideia é avaliar o volume de bens e serviços e o poder de compra real da população local sem levar em conta se a moeda é fraca ou forte.

E com esse método, o PIB per capita do Reino Unido é de US$ 36 mil, acima apenas do Mississippi (US$ 35.157) e menos da metade dos estados mais ricos: Alasca (US$ 80.741), Wyoming (US$ 77.974) e Dakota do Norte (US$ 77.868).

Fraser refuta a tese de que o PIB por pessoa não é uma boa medida já que a desigualdade nos Estados Unidos é maior que no Reino Unido.

Ele mostra um gráfico comparando as duas populações em diferentes faixas de renda: os americanos saem na frente em todas, com exceção dos 5% na base da pirâmide - que são menos pobres no Reino Unido que nos EUA. 

O site da revista TIME criticou Fraser por não ajustar o poder de compra entre os estados, mas ele rebateu dizendo que isso não muda a conclusão e só deixaria o resultado ainda mais extremo, já que os mais pobres tem um custo de vida menor que a média.

A Forbes fez esse ajuste e descobriu que o Reino Unido seria, na verdade, o estado americano mais pobre - atrás até do Mississippi.