Nova York - O sentimento do consumidor nos Estados Unidos sofreu leve recuo no início de abril uma vez que os preços mais altos da gasolina afetaram os orçamentos familiares, mas o otimismo com o panorama econômico elevou as expectativas dos consumidores, mostrou uma pesquisa nesta sexta-feira.

A leitura preliminar sobre o índice geral na pesquisa Thomson Reuters/Universidade de Michigan sobre o sentimento do consumidor caiu para 75,7 em abril ante 76,2 em março. Economistas esperavam que o índice permanecesse no nível do mês passado.

"É desnecessário dizer, a retomada da confiança depende dos dois eventos econômicos que os consumidores ainda esperam que aconteçam: que os empregos se tornem abundantes e que os preços da gasolina parem de subir", disse o diretor da pesquisa, Richard Curtin, em comunicado.

"Ambos são amplamente esperados, e essas expectativas estão bem ancoradas para resistir a decepções temporárias." A medida da pesquisa sobre as atuais condições econômicas atingiu o menor nível desde dezembro, a 80,6, ante 86,0 anteriormente. Mas a medida das expectativas do consumidor subiu para 72,5, de 69,8, atingindo o maior nível desde setembro de 2009.

"Estamos em uma economia que ainda está se arrastando, e é isso que esses dados estão refletindo", disse o diretor geral do Dearborn Partners em Chicago, Paul Nolte.

Embora as referências de aumento de emprego ainda sejam favoráveis, elas caíram consideravelmente após o relatório de empregos de março, que mostrou que o ritmo de criação de vagas desacelerou.

Um número maior de entrevistados pela pesquisa esperava que o desemprego caia em vez de subir, apesar de metade dos consumidores continuarem esperando que o desemprego fique basicamente estável.

As finanças pessoais também se enfraqueceram devido a ganhos menores de renda e preços mais altos. Quarenta por cento das famílias disseram que suas finanças pioraram no último ano.

A expectativa de inflação para um ano caiu para 3,4 por cento, de 3,9 por cento, enquanto a perspectiva de inflação para cinco a dez anos permaneceu inalterada em 3 por cento.

Dados divulgados mais cedo nesta sexta-feira mostraram que o índice total de preços ao consumidor subiu 2,7 por cento na comparação anual em março, abaixo da taxa de 2,9 por cento registrada em fevereiro.