Rio de Janeiro  - O Brasil começará nesta semana o projeto com o qual pretende construir quatro submarinos convencionais e um de propulsão nuclear com tecnologia francesa, previstos em um acordo de cooperação militar assinado em 2009.

O início do projeto está previsto para o próximo sábado em um ato com a presença da presidente Dilma Rousseff, quando será realizado o corte simbólico de uma chapa de aço, informou nesta quinta-feira o comando da Marinha em comunicado.

A cerimônia acontecerá na sede da Nucleobrás Equipamentos Pesados (Nuclep) em Itaguaí, no litoral sul do Rio de Janeiro, onde serão construídos o estaleiro para a montagem dos submarinos, uma unidade de fabricação de estruturas metálicas e a base naval que abrigará as embarcações.

O projeto começará com a construção de uma seção de qualificação, na qual trabalharão inicialmente engenheiros e técnicos capacitados na França com as tecnologias em construção de submarinos.

Segundo a Marinha, o cronograma do acordo bilateral de cooperação prevê a inauguração da unidade de fabricação de estruturas metálicas em novembro de 2012, a conclusão do estaleiro em 2014 e o início de operações da base naval para 2015.

A previsão é que o primeiro dos quatro submarinos convencionais comece a ser testado em 2016 e seja oficialmente entregue à Marinha no ano seguinte. Os outros três submarinos serão entregues em 2021 e o de propulsão nuclear em 2023.

De acordo com a Marinha, o ato de sábado "tem enorme importância simbólica" para o Brasil porque a fabricação dos submarinos convencionais "representa o primeiro passo para a construção do submarino de propulsão nuclear brasileiro".

O acordo de cooperação militar assinado em setembro de 2009 com a França transformará o Brasil no primeiro país da América Latina com um submarino de propulsão nuclear em sua frota e o sétimo do mundo, depois de Estados Unidos, Rússia, China, Reino Unido, França e Índia.

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O país tem desde 1979 um projeto para desenvolver um submarino desse tipo que avançou pouco por problemas orçamentários e por bloqueios tecnológicos das potências mundiais.

A transferência de tecnologia francesa permitirá ao Brasil construir um submarino nuclear de seis mil toneladas de deslocamento e que poderá operar a profundezas superiores a 100 metros, em uma velocidade máxima de 35 nós (65 km/h).

Já os quatro submarinos convencionais, do modelo Scorpene, terão propulsão diesel-elétrica, um deslocamento de 1,4 mil a 1,8 mil toneladas e operarão em profundezas de 50 metros a uma velocidade máxima de seis nós (11 km/h).

Os submarinos serão construídos pela Itaguaí Construções Navais, uma nova empresa compartilhada pela francesa DCNS e a Odebrecht, na qual a Marinha do Brasil terá uma pequena participação e direito a veto.