Via Láctea colidiu violentamente com galáxia anã, diz estudo

São Paulo - Em um estudo publicado pela Universidade de Cornell, nos Estados Unidos , pesquisadores afirmam que as ondulações presentes no disco externo da Via Láctea podem ter sido criadas por meio de uma violenta interação entre a nossa galáxia e uma outra galáxia menor, centenas de milhões de anos atrás. Os cientistas acreditam que essa outra galáxia se chama Antlia 2.

Considerada uma galáxia anã, a Antlia 2 foi descoberta graças ao satélite Gaia da Agência Espacial Europeia. Descrita como um fantasma, ela é extremamente espalhada e fraca para o seu tamanho. Além disso, seu brilho da superfície é mínimo, sendo o menor de todas as galáxias descobertas até agora.

Sukanya Chakrabarti, o autor principal do estudo, fez simulações dinâmicas da nossa galáxia em 2009 e conseguiu prever a localização de uma pequena galáxia, que era dominada pela matéria escura que poderia ter perturbado a Via Láctea. Antlia 2 se encontra perto desse local, por isso Chakrabarti e sua equipe a consideram uma das principais suspeitas da ondulação.

Para Chakrabarti, a Antlia 2 pode servir como um laboratório para aprender mais sobre a natureza da tal matéria escura. "Se Antlia 2 é a galáxia anã que previmos, você sabe qual deveria ser sua órbita. Você sabe que tinha que chegar perto do disco galáctico. Isso estabelece restrições rigorosas, portanto, não apenas sobre a massa, mas também sobre seu perfil de densidade", disse o professor, em comunicado.

Atualmente, o observatório espacial de Gaia está desenvolvendo um mapa 3D, que contará com bilhões de estrelas presentes na Via Láctea e em galáxias vizinhas. Por meio deste, os pesquisadores desejam conseguir mais informações sobre como as estrelas se  movimentam dentro da galáxia anã, e analisar como é a distribuição da matéria, tanto visível como escura, dentro da galáxia que supostamente perturbou a nossa.