Um novo surto de vírus está fazendo milhares de vítimas nos Estados Unidos. Mas, neste caso, os infectados são coelhos. Chamado inicialmente de Rabbit Hemorrhagic Disease Virus type-2 (RHDV-2) – algo como vírus da doença hemorrágica do coelho de tipo 2 –, ele é inofensivo para humanos, segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

Identificado em março deste ano, o surto RHDV-2 começou no Novo México. Desde então, se espalhou para outros estados americanos como Texas, Arizona, Colorado, Nevada, Califórnia. Pesquisas recentes apontam que a doença também chegou ao México.

Por ora não há um número exato de mortes. A reportagem do The New York Times cita que "milhares" de coelhos já perderam a vida, principalmente espécies selvagens como lebres e pikas.

Apesar de ser altamente infeccioso, o vírus não pode ser contraído por humanos e nem por outros animais. Há uma preocupação, porém, com coelhos domesticados, uma vez que uma doença semelhante já fez vítimas nos Estados Unidos e no Canadá.

Não se trata de uma doença particularmente nova. De acordo com Ralph Ziemmerman, veterinário do Novo México, a enfermidade foi identificada inicialmente na França, em 2010. Ao longo dos anos alguns casos foram reportados em outros países da Europa e também na Austrália.

Segundo o The New York Times, uma vacina para a doença já foi aprovada na Europa. Nos EUA, os estados estão realizando estudos sobre a forma de prevenção e alguns resultados têm sido positivos, o que levou a aprovação do fármaco no Novo México.

Vale destacar que a RHDV não tem qualquer relação o novo ou com qualquer outro coronavírus.