Um menino, vestido em um kimono, tenta quebrar uma tabua com golpes. Ele tenta, tenta, tenta até que consegue - mas se machuca e se frustra tanto com as várias tentativas que começa a chorar.

O professor, um homem alto e forte, dispara a pergunta: "Por que você está chorando?". O resto da cena é surpreendente: em vez de humilhar o garoto com o clichê "homens não choram", o mestre diz: "É ok chorar. Nós choramos como homens. É disso que se trata essa aula".

Jason Wilson, mestre de artes marciais há 22 anos, é o professor da cena acima. Para ele, dizer que "meninos não choram" é besteira - todo mundo chora, afinal.

Para explorar isso, Wilson criou a academia de artes marciais The Cave of Adullam, em Detroit - uma das cidades com mais violência policial e de gangues dos EUA .

Diferente da maioria das escolas de luta, a Cave of Adullam não foca apenas no físico - nem incentiva seus alunos a participar de competições: a ideia é "ensinar, treinar e transformar esses meninos antes que o mundo o faça", diz Wilson, no vídeo de apresentação da academia.

A escola - que Wilson chama de Transformational Training Academy (Academia de Treinamento Transformacional), ensina as modalidades Aikijutsu, Jiujitsu, Kempo e Boxe e, ao mesmo tempo, os professores - o mestre Wilson e o instrutor Chris Norris - ajudam os garotos a encarar emoções como raiva, tristeza, saudade e inveja.

A ideia é mostrar para os meninos que é falsa a noção de masculinidade que os filmes, os quadrinhos e as séries de TV passam: aquele sujeitão agressivo, sem contato com as próprias emoções.

"Durão", no jargão das dublagens. "Ninguém permite que homens sejam emocionais. A cultura prega que nós usemos uma roupa de Super homem o tempo todo. Isso acaba machucando os próprios meninos", explica Wilson.

Outra frente de luta contra a "falsa masculinidade" é o fortalecimento dos laços entre pais e filhos: em algumas aulas, os pais podem participar, e exercícios em duplas são passados para aumentar a confiança e a comunicação entre os dois - um exemplo desse tipo de exercício são as flexões do pai com o filho nas costas, que funciona como uma metáfora da sustentação dos filhos.

O professor também procura dar um apoio aos muitos alunos cujos pais são ausentes - o que, segundo Wilson, muitas vezes desencadeia a agressividade nos meninos. "Estaremos aqui para eles. Queremos que eles saibam que aqui há alguém com quem eles podem contar".

"Minha tese de combate é amar sempre e só lutar se for necessário", diz Wilson. "É vital que eu ensine os meninos que a violência começa antes que os punhos sejam cerrados, e antes que as balas sejam disparadas. Qualquer um pode quebrar a mandíbula de alguém, mas queremos ensinar que esses meninos não precisam provar que são poderosos".

Assista (em inglês):

https://youtube.com/watch?v=Q4zTYG9ccYs