Se não está em sala de aula, está no laboratório. E, se não está em nenhum dos dois, provavelmente está estudando. Aos 23 anos, Narayane Ribeiro Medeiros cursa graduação e mestrado simultaneamente em engenharia aeroespacial no ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica), lidera pesquisas com satélites, participa de um grupo de robótica humanoide, dá aulas em cursinhos populares e já começa a rascunhar os próximos passos — que devem incluir um doutorado na China.

Hoje uma das poucas mulheres aprovadas no ITA, Narayane percorreu um caminho improvável até o centro de excelência em tecnologia e defesa no Brasil. Nascida em Valparaíso de Goiás, no entorno do Distrito Federal, ela descobriu o ITA aos 15 anos por acaso, durante uma visita a um campus universitário. Desde então, mirou no objetivo e fez uma promessa: “Se eu passar, vou levar outras pessoas comigo”.

A rotina, desde cedo, foi puxada. Acordava de madrugada para estudar para o vestibular antes de ir à escola e ainda dar conta das tarefas domésticas. Ganhou uma bolsa para concluir o ensino médio em Brasília, mas não passou no ITA de primeira.

Em vez de desistir, usou suas aprovações em outras universidades para aplicar a cursinhos preparatórios populares no país inteiro até conseguir uma bolsa integral em uma escola no Ceará. Lá, passou um ano estudando em regime intensivo até o e-mail de aprovação no ITA finalmente chegar.

Já como aluna da instituição, ela prestou serviço militar obrigatório por um ano, lidera a equipe de nanossatélites do ITA e coordena pesquisas em montagem inteligente de aeronaves com apoio da Embraer e da Fapesp. No tempo livre (se é que sobra algum), dá aulas em cursinho voluntário para alunos de baixa renda e ajuda a ampliar o acesso à educação científica.

Narayane é uma das vencedoras do Prêmio Protagonismo Universitário 2025, na categoria Sudeste. O reconhecimento veio com o projeto GeoPredict, que aplica inteligência artificial e processamento de imagens de satélite para prever impactos ambientais até 2050.

A solução foi finalista global do NASA Space Apps Challenge, entre mais de 10 mil inscritos. Mas o alcance vai além da pesquisa acadêmica: Narayane promoveu oficinas de educação climática para mais de 200 alunos da rede pública, e agora trabalha numa nova etapa do projeto, que pretende mapear reservatórios hídricos no semiárido brasileiro com sensores de radar.

A robótica, outra frente que ocupa seu radar, também integra seu horizonte de futuro. Ela atua no grupo de pesquisa em robótica humanoide do ITA e estuda seguir carreira científica na área. “A ideia é buscar um doutorado na China, com foco em inteligência artificial aplicada à robótica”, diz.

Longe dos holofotes das redes sociais, Narayane acredita em ciência como ferramenta de transformação, e não como título bonito pendurado na parede. “A gente cresce ouvindo que existe lugar que não é para a gente. Mas quando você se vê fazendo, entende que não tem volta. Ou você puxa outros com você, ou volta pra trás. E voltar não é uma opção.”