Conhecer pessoas dos mais diversos países e origens, conviver com a diversidade e aprender com as diferenças são alguns dos benefícios de estudar em um país multicultural como a Austrália, onde mais de um terço da população é composta por imigrantes, a maior proporção de imigrantes em um país desenvolvido.

Desde que iniciei meu intercâmbio acadêmico na University of Technology Sydney, UTS, venho aprendendo muito com a diversidade cultural de Sydney. Venho, também, entendendo melhor o papel que a minha própria cultura teve na minha formação, nas minhas atitudes e no meu comportamento.

A Austrália possui algumas características peculiares que vêm atraindo estudantes de diversos países do mundo ano após ano. O país está em segundo lugar no ranking de desenvolvimento humano (IDH) que se baseia na expectativa de vida, salários e educação. Apesar de ter sido colonizada por prisioneiros, o índice de homicídios da Austrália é baixíssimo – cerca de 5 vezes menor que o dos Estados Unidos, por exemplo.

Na Austrália se vive bem, mas a custos altos. A maioria dos estudantes opta por dividir a moradia com pessoas de diferentes partes do mundo, como forma de economizae e enriquecer ainda mais a experiência.

Apesar de ser o sexto maior país do mundo, a Austrália possui uma população de apenas 24 milhões de habitantes, menor do que a população do estado de São Paulo. O país possui uma densidade populacional de 2,6 pessoas por km². Existem mais cangurus e ovelhas do que pessoas. No entanto, mais de 85% da população vive à 50km da costa, devido às suas inúmeras praias exuberantes. Visitando uma praia australiana por dia, levaríamos 27 anos para visitar todas elas.

A Austrália também possui fauna e flora com características peculiares. Afinal, não é em qualquer lugar do mundo que podemos encontrar cangurus, coalas e um outback de proporções continentais. O canguru é um ícone da Austrália que pode ser encontrado tanto em zoológicos, parques abertos, como aqueles de vida silvestre. Cangurus e emus não andam para facilmente para trás e essa é a razão pela qual eles foram escolhidos para estar no brasão da Austrália.

No entanto, existem outros inúmeros animais exóticos no país, como os coalas e o diabo da Tasmânia. Também, existem 750 mil camelos no deserto australiano, a maior cáfila do mundo. Tem tanto que a Austrália exporta carne de camelo para o Oriente Médio, inclusive para a Arabia Saudita. E Existem também vários morcegos. Por sinal, o primeiro nome de Melbourne foi Batmania, devido à quantidade de morcegos presentes na cidade.

Para quem gosta da vida ao ar livre, a Austrália pode ser o destino ideal. Os australianos gostam de atividades outdoor, tais como churrascos na praia, caminhadas, mergulho e surfe. No entanto, existem inúmeras outras atividades indoor também disponíveis, como galerias e museus. Se você estiver buscando uma experiência intensa do outro lado do mundo, este pode ser o seu lugar.

* Felipe Hickmann é estudante de agronomia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul e foi passar um ano na Austrália pelo programa Ciência Sem Fronteiras.

Este artigo foi originalmente publicado pelo Estudar Fora, portal da Fundação Estudar