Rio de Janeiro - O americano Michel Phelps, um dos maiores nadadores de todos os tempos, visitou e deu aula nesta terça-feira a crianças e adolescentes do Complexo do Alemão, na Zona Norte do Rio de Janeiro, que era dominado por traficantes até a implantação da UPP, em novembro de 2010.

O campeão olímpico, detentor de 22 medalhas, caiu em uma piscina do complexo esportivo do local, local em que aproximadamente 20 jovens treinavam. Ele deu dicas para as crianças por mais de meia hora, graças ao patrocínio de uma empresa de cartão de crédito.

Phelps tem nos Estados Unidos uma fundação dedicada ao crescimento da natação e a difusão de hábitos saudáveis de vida. O atleta não descartou a possibilidade de sua fundação abrir uma sede no Brasil, pois sua intenção é levá-la para fora dos EUA.

Phelps, que visita pela primeira vez o Rio de Janeiro, se disse ''impressionado'' com a cidade, e afirmou que gostaria de estar nos Jogos Olímpicos de 2016, na ''Cidade Maravilhosa''.

Este ano, ao terminar sua participação nos Jogos Olímpicos de Londres, Phelps anunciou sua aposentadoria das competições. O nadador brincou com a possibilidade de participar dos Jogos de 2016, mas como jogador de golfe, esporte que agora pratica e que voltará a ser olímpico após mais de um século de ausência.

Ao comentar a visita de Phelps, o secretário municial de Esportes do Rio de Janeiro, Romário Galvão, disse ao campeão que sua presença no Complexo do Alemão dava ''esperança'' as crianças.