Considerada um modelo no país, a Companhia de Saneamento do Paraná (Sanepar) já fornece água potável para quase 100% dos domicílios nos 343 municípios em que opera no estado.

Seu próximo objetivo é exibir a mesma excelência no tratamento de esgoto -- atualmente, apenas 60% dos imóveis no estado contam com o serviço de esgotamento sanitário. Para melhorar esse indicador, que não está entre os piores do país (há 19 estados em condições mais críticas nessa área), a Sanepar pretende investir 1 bilhão de reais até 2007.

A meta é ampliar as redes de esgoto para 65% nas cidades com população entre 5 000 e 50 000 habitantes e para 80% nas cidades com população acima de 50 000 pessoas.

Ainda há importantes desafios a superar, como em São José dos Pinhais, na região metropolitana de Curitiba. Com 252 000 habitantes, o município conta com 99,4% de abastecimento de água e apenas 40,7% de esgoto. O descompasso se explica: mais sofisticadas, as obras de esgotamento sanitário custam de duas a três vezes mais que as de abastecimento de água.