San Francisco - A desenvolvedora de jogos sociais Zynga disse na quarta-feira que registrou um pedido preliminar para organizar jogos de apostas com dinheiro real em Nevada, uma medida significativa na penetração de um complexo mas possivelmente massivo novo mercado que pode ressucitar seus negócios em dificuldade.

O Conselho de Controle de Jogos de Nevada vai examinar se a Zynga está apta a deter uma licença de apostas que permitiria que jogadores no Estado apostem dinheiro real em jogos populares da empresa, como o Zynga Poker, que atualmente envolve apenas fichas virtuais sem valor monetário.

A Zynga espera que um lucrativo mercado de dinheiro real possa compensar uma acentuada queda em receitas geradas por jogos como "FarmVille" e outros títulos decadentes, que ainda são responsáveis pela maior parte de suas vendas.

"Esperamos que o processo dure aproximadamente entre 12 e 18 meses", disse o vice-presidente de receitas da Zynga, Barry Cottle, em comunicado. "Como afirmamos anteriormente, o mercado norte-americano mais amplo é uma oportunidade mais longe no horizonte baseado em desenvolvimentos legislativos, mas estamos nos preparando para um mercado regulado".

A Zynga, junto a outras grandes companhias da indústria de games, espera que uma onda de legislações propostas para a regulação do setor varra Estados ao longo dos EUA e abram um novo e imenso mercado online.