Pequim - O veículo chinês de exploração lunar "Coelho de Jade" parou de funcionar nesta quarta-feira, noticiou a agência oficial Xinhua.

O veículo, que tinha sofrido uma anomalia, "não pôde ser consertado para concluir sua missão", acrescentou a agência, depois que o dispositivo sofreu problemas mecânicos no mês passado.

O "Coelho de Jade", ou Yutu em chinês, foi enviado para a superfície da Lua em 15 de dezembro.

O pouso foi o primeiro do tipo desde a missão realizada pela antiga União Soviética, quase quarenta anos antes.

Mas o veículo sofreu uma "anormalidade do controle mecânico" no fim de janeiro, acrescentou a Xinhua e desde então não voltou a funcionar.

A missão era grande motivo de orgulho para a China, o terceiro país a conseguir enviar com sucesso um veículo de exploração para a Lua, depois dos Estados Unidos e da União Soviética.