O Universo Online (UOL), maior portal de notícias em audiência e um dos principais provedores de acesso à internet do Brasil, busca agora a liderança em outro segmento até o fim de 2010: o mercado de hospedagem de sites, também conhecido como web-hosting. Por meio desse serviço, os arquivos de um site na internet são armazenados em um servidor e acessados através de um endereço virtual, chamado domínio.

Com apenas dois anos de existência, o UOL Host, área da empresa destinada aos serviços de hospedagem, alcançou a vice-liderança do setor por meio de crescimento orgânico e políticas de aquisições, segundo Vinícius Pessin, diretor desse segmento. Atualmente a companhia está atrás somente da Locaweb, pioneira em serviços de tecnologia da informação no Brasil.

"Enquanto muitas concorrentes têm pelo menos dez anos de mercado, o UOL Host, com apenas dois anos, é a empresa que mais cresce na América Latina tanto em receita quanto em participação no mercado", diz Pessin.

O UOL Host anunciou nesta terça-feira a quinta aquisição de sua história. Depois de adquirir as carteiras de clientes das empresas Plug In, SouthTech, Digiweb e CreativeHost, a bola da vez foi a paulista Insite, a quarta maior provedora de hospedagem de sites no país, com mais de 55 mil clientes.

De acordo com Pessin, essas cinco empresas ocupavam posições relevantes no mercado de hospedagem de sites. Dessa forma, o leque de opções de compra tem diminuído. No entanto, o executivo não descarta novas aquisições para 2010.

Para ele, ultrapassar a Locaweb é apenas uma questão de tempo, já que o UOL Host cresceu quatro vezes mais do que a rival no ano de 2008. "O UOL é obcecado pela liderança e estamos dentro deste perfil", disse Pessin. (Continua)

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Briga dura

Entretanto, a briga não deve ser fácil. Do outro lado está a Locaweb, uma empresa com mais de dez anos de experiência e pelo menos cinco anos de liderança, que faturou aproximadamente 101 milhões de reais em 2008, um crescimento de 30% em relação a 2007.

Recentemente a Locaweb decidiu adiar o plano de fazer uma oferta inicial de ações (IPO, na sigla em inglês) na BM&FBovespa. A empresa chegou a pedir o registro da oferta à Comissão de Valores Mobiliários (CVM), mas depois recuou. Atualmente, a companhia possui 422.000 domínios hospedados e 22,1% desse mercado, contra 250.000 e 12% do UOL Host, respectivamente.

A política de aquisições da Locaweb é bem menos agressiva, pois, segundo o executivo, o mercado é muito pulverizado e não oferece ganhos significativos de escala. "Não descartamos aquisições. Porém, tem que ser algo que agregue qualitativamente. Hoje, não existe aquisição que faria muita diferença para nós", afirmou o presidente da Locaweb, Gilberto Mautner.

O executivo diz que a obsessão da empresa não é manter a liderança, mas atender de forma eficiente as necessidades dos clientes. "A gente entende que o mercado de hosting está longe der ser um produto básico, como uma commodity. O principal foco da Locaweb é olhar para onde as tecnologias estão evoluindo e entender quais são as necessidades dos clientes", afirmou Mautner.

Por esse motivo, a Locaweb também tem se especializado em serviços de TI. Um dos programas de sucesso da empresa é o Cloud Computing, que tira a responsabilidade de TI das mãos de pequenas e médias empresas ao gerenciar o servidor do cliente dentro do próprio centro de operações da Locaweb.

O grande trunfo tanto do UOL quanto da Locaweb é a atuação em um mercado ainda pouco explorado. A estimativa do setor é de que apenas 20% das empresas brasileiras possuam um domínio na internet - ou seja, 80% delas ainda estão desconectadas do mundo virtual. "O UOL considera que tem um espaço enorme para ser líder sem ter que roubar clientes de ninguém", afirmou Pessin. 

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