São Paulo – O site Ask.com anunciou que vai deixar de investir em sua ferramenta de buscas. Ao mesmo tempo, a empresa confirmou o fechamento de dois de seus escritórios, um nos Estados Unidos e outro na China.

Em breve, as buscas deverão ser ofertadas por um serviço parceiro ainda não divulgado, com custo menor. O Ask vai focar na pesquisa de perguntas e respostas somente.

“A execução do serviço de perguntas e respostas continuará exigindo investimentos em tecnologia e inovação técnica. Nós sentimos fortemente mas, a longo prazo, este é o melhor para o negócio Ask.com e para seus usuários”, diz o comunicado publicado pelo presidente da empresa, Doug Leeds.

Ofertado em 1996, o Ask se tornou um dos serviços de busca mais populares na primeira fase da web, antes do surgimento do Google.

E 1999, durante a bolha da internet, a empresa realizou seu IPO (oferta inicial de ações). Porém, o surgimento do concorrente sangrou a participação do Ask no mercado.

Em 2005, o Ask foi comprado pela InterActiveCorp, que novamente investiu em divulgação e marketing. Mesmo assim, a iniciativa não foi suficiente para torná-lo lucrativo como o esperado.

Cerca de 130 funcionários devem ser demitidos da empresa. Segundo o blog especializado Mashable, o fechamento dos escritóros marca o fim do Ask como um serviço de busca, segmento que fica, agora, dividido entre o Google e a Microsoft.