Menos de um ano depois de colocar no mercado seu browser Firefox, a Mozilla lançou na rede uma iniciativa menos focada no usuário final. A chamada Mozilla Developer Network, ou MDN, nasceu exatamente em 23 de julho de 2005, com o objetivo de servir como uma “biblioteca de Alexandria” para documentações ligadas a linguagens e tecnologias utilizadas na web. Uma ideia ambiciosa, que se ainda não foi totalmente cumprida, ao menos atingiu um bom número de pessoas nos seus 10 anos de vida, completados nesta última quinta-feira. Hoje, mais de 4 milhões de usuários visitam o site por mês para consultar guias e tutoriais de JavaScript, HTML, CSS, WebGL, entre outros arquivos.

A norte-americana Ali Spivak é uma das responsáveis pela gestão da página que recebe esse grande “aglomerado” de pessoas. Na Mozilla desde 2012, a gerente entrou na fundação especificamente para trabalhar na MDN e ajudar na implementação da plataforma de Wiki em que o sistema é baseado hoje, a Kumai. “É uma comunidade realmente incrível”, diz a desenvolvedora, que afirma se orgulhar do crescimento no número de colaboradores que o site teve nos últimos tempos. Segundo ela, o aumento beirou os 40% ao ano, fazendo com que o total chegasse aos mais de 1 000 editores voluntários por mês. “E o conteúdo gerado ali dentro – documentações e traduções – é fantástico, muito graças ao conhecimento e ao tanto de gente que contribui para criá-lo.”

Segundo Ali, dessas mais de mil pessoas que colaboram todo mês com os documentos hospedados na MDN, apenas seis são contratados pela Mozilla em tempo integral. Outros "100 ou 200" são considerados “colaboradores chave”, daqueles que escrevem frequentemente (e de forma voluntária) para a enorme biblioteca, que tem mais de 34 500 arquivos.

A equipe de funcionários trabalha verificando quais os padrões mais populares na web no momento. Mas de acordo com a gerente, “muito do que fazemos é na verdade movido pelo que os desenvolvedores estão interessados”. “Assim, apesar de termos planos e um cronograma, tentamos sempre responder bem às mudanças e ao ambiente como um todo”, diz ela. Em resumo, o trabalho consiste em levar e expor as informações à comunidade, “para que ela seja produtiva e faça o trabalho que ela quer fazer”.

De acordo com Ali, o fato de a comunidade ser global não é lá um grande problema, e a comunicação normalmente se dá em inglês. Porém, isso não quer dizer que no grupo não existam pessoas que falem francês, por exemplo, visto que a parcela dos usuários na região é bem ativa. Há alguns também que sabem alemão, italiano, japonês e até português brasileiro, “porque nossa comunidade local se comunica muito”. “De forma geral, a Mozilla tem uma equipe forte de localização espalhada globalmente”, explica a gerente da MDN.

Números – Falando de números, o Brasil é o nono país que mais visita a rede de desenvolvedores, com 2,6% do total. Os EUA lideram o ranking, com 26,6%, e vem seguido da Índia (7,2%), França, Alemanha e Reino Unido (todos com 4,7%) e Japão (4,3%).

Nem todos os visitantes ajudam a produzir e traduzir documentos, mas as pouco mais de 20 mil pessoas que já fizeram isso colaboraram com mais de 510 mil edições em 34 500 arquivos. São mais de 13 200 páginas em inglês e 21 200 traduções para diferentes idiomas, sendo o documento mais visualizado o Guia de JavaScript – uma linguagem muito popular entre os usuários brasileiros, como destacou Ali Spivak.

E a ideia, obviamente, é que esses números continuem a crescer, conforme escreveu a gerente de comunidade responsável pela MDN, Janet Swisher, no blog da Mozilla. “Temos certeza de que, no futuro, existirão bem mais desenvolvedores web, muitos outros tipos de dispositivos e muitos padrões que ainda não foram escritos.”