Para desfrutar do conforto e dos mimos que só uma gestante recebe em institutos de reprodução de pandas, uma fêmea fingiu que estava grávida. O Centro de Pesquisas em Reprodução de Pandas Gigantes Chengdu, da China, teve que cancelar uma transmissão ao vivo que mostraria o parto da fêmea Ai Hin, de 6 anos, quando os pesquisadores descobriram que ela não estava grávida.

Ai Hin começou a demonstrar comportamentos de uma gestante para ser transferida para um quarto particular, com ar condicionado. Recebeu cuidados constantes da equipe e alimentos de primeira qualidade, como frutas e bolos.

A fêmea apresentou redução do apetite, menos mobilidade e hormônios desregulados quando a "gravidez" foi detectada. Depois de alguns meses vivendo como uma rainha, a equipe descobriu que ela tinha simulado a gravidez.

Alguns animais, incluindo os seres humanos, podem passar por gravidez psicológica, quando acreditam e chegam a sentir alguns sintomas da gravidez. Mas a equipe afirmou que esse não é o caso de Ai Hin. Pandas podem fingir uma gravidez a fim de manter as melhorias das condições de vida que as gestantes recebem.

A gestação de pandas dura de 90 a 160 dias. Como os filhotes são muito pequenos para serem vistos por ultrassom, às vezes os funcionários precisam esperar o parto para ver se a fêmea realmente estava grávida.

Centros de reprodução de pandas existem porque a espécie corre risco de extinção. Além de ter apenas cerca de três dias do ano no cio, a mãe costuma ter entre um e dois filhotes por vez. Quando nascem dois de uma vez, apenas um recebe cuidados em estado selvagem. Como a reprodução e a criação pode ser uma operação delicada, centros de criação fazem de tudo para garantir que os filhotes sejam saudáveis.