Uma panda gigante, que havia passado por inseminação artificial, surpreendeu os funcionários de um zoológico norte-americano no sábado, ao dar à luz dois filhotes gêmeos, com diferença de mais de quatro horas entre um e outro.

Mei Xiang, estrela do Zoológico Nacional de Washington, deu à luz ao primeiro filhote às 17h34 (horário local), disseram funcionários do parque.

"Estamos todos empolgados com o fato de Mei Xiang ter dado à luz", afirmou Dennis Kelly, diretor do zoológico, num comunicado antes que o segundo filhote chegasse. "O filhote é vulnerável com o seu tamanho bem pequeno, mas sabemos que Mei é uma mãe excelente."

Kelly disse à imprensa que os funcionários do parque estavam sendo cautelosos, "mantendo os dedos cruzados", depois de o zoológico ter perdido uma filhote de seis dias em 2012.