A IBM decidiu vender a unidade de produção de microcomputadores e está conversando com possíveis interessados. Entre eles, estaria a companhia chinesa Lenovo, que poderia arrematar as plantas da IBM na China, um dos poucos lugares onde a empresa americana ainda mantém linhas de produção de PCs. A maior parte dos microcomputadores da IBM é fabricada por uma empresa terceirizada, a Sanmina-SCI Corp., que adquiriu as fábricas da IBM nos Estados Unidos e em outras partes do mundo.

Segundo o americano The Wall Street Journal, um porta-voz da IBM afirmou que a companhia não comenta rumores de mercado. A empresa ocupa um distante terceiro lugar no mercado mundial de produção de microcomputadores, atrás da Dell e da Hewlett-Packard. No ano passado, esse segmento gerou uma receita de 11,56 bilhões de dólares para a IBM, cifra 3,3% maior que a do ano anterior. As perdas operacionais, antes de impostos e taxas, foram de 118 milhões de dólares. A receita global da IBM, em 2003, foi de 89,1 bilhões.

Nos últimos anos, o mercado de PCs apresenta pequenas taxas de rentabilidade, com algumas empresas registrando inclusive prejuízos. No final da década de 90, o segmento enfrentou uma dura queda nos negócios, com perdas de aproximadamente 1 bilhão de dólares por ano. A estratégia da IBM foi abandonar o mercado de varejo, focando-se nos clientes corporativos.

Analistas americanos mostram-se céticos quanto à insistência da IBM de fabricar computadores. A diretoria da empresa defende a atuação no segmento, argumentando que a venda de PCs contribui para que a IBM mantenha o perfil de provedora completa de soluções de tecnologia da informação.