São Paulo — Os fabricantes de helicópteros estão sempre buscando maneiras de torná-los velozes como os aviões. Para a Eurocopter, empresa com sede na França que é dona da brasileira Helibras, a solução é juntar o melhor dos dois mundos. Seu protótipo X3, que vai participar do Salão Aéreo de Paris (de 20 a 26 de junho), tem um par de asas, além de hélices como as dos aviões. Elas são capazes de impulsioná-lo a 430 km/h.

O truque do X3 para voar em alta velocidade é abrir mão de parte da sustentação do rotor. Quando ele acelera, seu rotor passa a girar mais devagar. Isso reduz o arrasto da lâmina que avança e evita que aquela que recua sofra queda brusca de sustentação (situação que os pilotos chamam de estol). Com a rotação mais lenta, a força vertical proporcionada pelo rotor diminui. As asas passam, então, a contribuir para manter o helicóptero no ar.

O X3 vai competir com o X2, da americana Sikorsky, que usa um método diferente para voar em alta velocidade. Esse helicóptero tem dois rotores que giram em sentidos opostos, além de uma hélice na calda para impulsioná-lo. Até agora, os americanos estão ganhando a corrida. O X2 vem sendo testado há dois anos, e já passou de 460 km/h em voo. Mas o X3 só voou pela primeira vez em setembro do ano passado. Ainda deve permanecer bastante tempo em testes até ser fabricado regularmente; e pode surpreender atingindo velocidades ainda maiores.