Em novembro de 2013, o cometa Ison foi o centro das atenções dos astrônomos, que observaram todos os detalhes da passagem do objeto pelo Sol. O "cometa do século" não sobreviveu, mas talvez possa ser visto da Terra em uma chuva de meteoros.

Alguns cientistas estão céticos quanto ao fenômeno. Outros acreditam que a Terra passará pela trilha de detritos deixada pelo Ison entre hoje e a noite de quinta-feira (16). Isso poderá formar uma chuva de meteoros.

Mas será difícil acompanhar o fenômeno. Isso porque as partículas geradas pela "morte" do Ison são muito pequenas para produzir meteoros brilhantes o suficiente para serem vistos a olho nu.

Talvez seja possível ver nuvens noctilucentes, formadas por minúsculos cristais de gelo no limite superior da mesosfera. Esses grãos chegam tão alto na atmosfera porque são originários de cometas que deixam essas partículas pelo caminho ao longo de sua órbita.

Esses cristais se formam porque cometas são corpos rochosos de pó e gelo. Alguns deles, como Ison, surgem do exterior do Sistema Solar, a partir de uma zona chamada de Nuvem de Oort. Ison, por exemplo, tinha um diâmetro de cinco quilômetros, sendo composto principalmente de gelo, gases congelados e poeira.

Antes de chegar perto da nossa estrela, o objeto celeste passou muito perto da Terra. Depois, o cometa atingiu o periélio, o ponto de sua trajetória mais próximo do Sol. A distância foi de apenas 1,2 milhão de quilômetros e passou por uma temperatura de quase 3 mil graus centígrados.

Descoberto em setembro de 2012 por dois astrônomos russos, o Ison foi apelidado de "cometa do século" após previsões indicarem que ele poderia aparecer tão grande e brilhante como a Lua Cheia quando visto da Terra durante a passagem pelo Sol.