Apostadores, bêbados, turistas – agora qualquer pessoa que tiver um smartphone na Cidade do Pecado pode chamar um carro pelo Uber ou pelo Lyft.

Um dia depois de a Autoridade de Transporte de Nevada autorizar os aplicativos móveis de solicitação de transporte a funcionar no estado, motoristas da Uber Technologies Inc. e da Lyft Inc. começaram a aceitar passageiros na tarde de terça-feira em Las Vegas, disseram as empresas.

Os jogadores já não terão que se aferrar aos seus últimos trocados para pagar o táxi da volta. Você perdeu sua carteira na Strip? Não tem problema – Uber e Lyft não aceitam dinheiro, pague com o seu telefone.

A Uber implementou seu serviço em Las Vegas pela primeira vez em outubro de 2014. Um mês depois, um juiz aprovou uma liminar que proibiu a Uber de operar em Nevada e a companhia interrompeu suas operações.

Não foi o único lugar onde a Uber enfrentou obstáculos regulatórios e jurídicos.

Neste ano, a empresa entrou em confronto direto com o prefeito de Nova York, Bill de Blasio, por causa das regulações na maior cidade dos EUA e encontrou fortes objeções dos motoristas de táxi nos EUA e em diversos lugares do mundo à medida que se expandia para consolidar seus negócios, avaliados em US$ 50 bilhões.

No lançamento na terça-feira não faltou uma pitada de polêmica. O Condado de Clark, onde fica Las Vegas, queria que essas empresas de chamar transporte esperassem pelos alvarás de funcionamento emitidos pelo condado.

No entanto, com a autorização do estado, a Uber começou a pegar passageiros às 14 horas e a Lyft, uma hora mais tarde. A Uber também começou a funcionar na cidade de Reno, Nevada, conhecida como “a maior cidade pequena do mundo”.

Serviço UberX

A Uber, que tem sede em São Francisco, por enquanto está oferecendo em Las Vegas o serviço UberX, em que os motoristas utilizam seus próprios carros para pegar passageiros por meio do aplicativo.

Despedidas de solteiro e outros grupos grandes em breve poderão optar pelo serviço extragrande UberXL, que oferece SUVs, disse a companhia.

Todos os meses, mais de 3,5 milhões de pessoas visitam Las Vegas, de acordo com a autoridade municipal de convenções e visitas. Nos sete primeiros meses deste ano, as apostas na Strip de Las Vegas levaram quase US$ 3,7 bilhões à cidade.

Os porteiros dos hotéis Wynn Las Vegas ou Mandarin Oriental não deveriam se surpreender se hoje à noite tiverem que recuperar casacos de pele, garrafas de vodka abertas e aquela sorrateira ficha de pôquer, que caem do Uber dos passageiros de cara vermelha, prontos para irem para a cama.