Presentes na internet já há mais de uma década, os CAPTCHAs são uma forma até eficiente para impedir a ação de robôs spammers em campos de comentários, por exemplo. No entanto, a regra não vale para os do Google: segundo um post no blog de segurança, um novo algoritmo usado no Street View é capaz de resolver os quebra-cabeças mais distorcidos criados pelo sistema da própria companhia, o reCAPTCHA, com 99,8% de precisão.

O recurso envolvido nos testes é utilizado pela empresa para identificar números de casas e estabelecimentos na navegação pelos mapas, e por isso mesmo precisa garantir exatidão. Nas fotos tiradas pelos carros do Maps, no entanto, a identificação não é tão exata, e a taxa de acerto fica na casa dos 90% – o que de forma alguma deixa de ser impressionante, ainda mais dada a dificuldade que ainda existe na leitura de imagens por “robôs”.

Mas conforme diz a companhia, o resultado em relação ao CAPTCHA prova que digitar o texto de uma imagem não pode ser o único fator a se considerar na hora de diferenciar uma pessoa de uma máquina. Tanto que o próprio Google tem tentado modificar seu sistema usado para identificar pessoas, como mencionou Vinay Shet, gerente de produto responsável por ele, no texto.

A variação de CAPTCHA usada pela companhia é também adotada por outros sites, sendo hoje a mais popular na web. Shet explica que ela tem como diferencial o uso de uma "análise avançada de risco", que tenta depender menos dos textos distorcidos tão facilmente quebráveis pelo algoritmo

Explicando melhor: a funcionalidade fora incluída no último trimestre do ano passado, e tenta diferenciar pessoas de robôs de acordo com o comportamento em relação ao quebra-cabeça.Se detectar um sistema automatizado do outro lado, o reCAPTCHA tenta complicar os enigmas, de forma a tornar mais difícil a vida dos spammers e seus robôs.

Já no caso de ser uma pessoa, são apresentados números e até as imagens que o próprio algoritmo da empresa tem dificuldade para identificar. Por olhos humanos, no entanto, a solução fica mais simples – e assim, os usuários continuam contribuindo com o desenvolvimento do reconhecimento óptico de caracteres (OCR), uma das propostas do sistema do Google desde sua criação.

Mesmo assim, vale sempre dizer que a ferramenta está longe de ser 100% segura, como o próprio algoritmo do Street View demonstrou. Ainda que cibercriminosos nunca venham a colocar as mãos nele, ferramentas criadas por eles mesmos tentam burlar o reCAPTCHA e suas variantes – e muitas vezes conseguem, como mostrou a análise de uma delas, feita pelo site Webroot no começo deste ano. Por isso, os aprimoramentos são bem-vindos.