O boxeador Maguila morreu nesta quinta-feira, 24, aos 66 anos. Ele sofria com encefalopatia traumática crônica (ETC) há anos, doença similar ao Alzheimer e incurável, causada por golpes frequentes na cabeça. A informação foi confirmada pelo Instituto Maguila.

Com extensa carreira no boxe, Maguila esteve em 85 lutas profissionais e acumulou 77 vitórias e 61 nocautes. Ao longo de sua carreira, foi campeão brasileiro e sul-americano de boxe na categoria peso-pesado diversas vezes. Acumulou também os títulos de campeão latino-americano, pentacampeão continental, campeão das Américas e campeão mundial pela federação mundial de Boxe. Ele encerrou a atuação no esporte em fevereiro de 2000, logo após perder, de nocaute, para Daniel Frank — uma de suas sete derrotas em toda a trajetória como boxeador.

Em entrevista à TV Globo, a esposa de Maguila, Irani Pinheiro, declarou que a doença no final da vida dele foi um processo difícil. “A gente teve momentos bons, momentos ruins, mas deus sempre esteve conosco”. O ex-atleta passou os últimos dias no Centro Terapêutico Anjos, em Itu, cidade do interior de São Paulo, onde recebia o tratamento adequado para sua doença.

Lenda do boxe brasileiro

Com uma vida inteira de vitórias, Maguila está na história como o primeiro boxeador brasileiro a se tornar campeão mundial de peso-pesado — conquista alcançada em 22 de agosto de 1995. Nascido em Aracaju (Sergipe), o ex-atleta se mudou ainda jovem para São Paulo com a família em busca de maiores oportunidades e trabalhou, na juventude, na área de construção civil. Treinava o boxe no tempo livre e de forma improvisada, usando pneus como alvos.

A luta mais importante de Maguila foi em julho de 1989, contra o norte-americano Evander Holyfield. O brasileiro era considerado, pelo Conselho Mudial de Boxe, como o segundo melhor do mundo. O vencedor dessa luta enfrentaria o então lendário Mike Tyson. Maguila acabou perdendo por nocaute.

No ano passado, a TV Cultura lançou uma série documental em homenagem à carreira do boxeador, chamada "Maguila, Um Lutador", com dois episódios, que relata a disputa.