A TAM, segunda maior empresa aérea brasileira, teve lucro de 87,7 milhões de reais nos primeiros nove meses do ano, revertendo o prejuízo de 619,1 milhões de reais acumulado no mesmo período de 2002. No terceiro trimestre, a empresa teve prejuízo de 12,5 milhões de reais, que reduziu os ganhos de 100 milhões de reais acumulados de janeiro a junho.

Em comunicado, a empresa atribuiu a perda do trimestre à alta de 14,84% preço do combustível de aviação e à variação cerca de 2% na cotação do dólar. No total, cerca de 65% dos custos da TAM são atrelados ao dólar.

O lucro nos nove primeiros meses do ano reflete a redução de custos e aumento da receita. Desde março, a TAM opera em sistema de compartilhamento de vôos com a Varig, com quem planeja uma fusão. "O acordo operacional com a Varig, que se encontra em sua terceira fase, racionalizou a oferta, eliminando a sobreposição de vôos", informou a TAM no comunicado. A operação conjunta e os cortes de gasotos conduziram a TAM a um aumento da receita em 14,8% do segundo para o terceiro trimestre. De janeiro a setembro, a receita somou 2,695 bilhões de reais.

A partir de setembro, a TAM passa a incorporar os resultados da Transportes Aéreos Del Mercosur S.A. em suas demonstrações financeiras. A empresa, sediada em Assuncion, no Paraguai, mantém vôos regulares naquele país para Argentina, Chile, Uruguai, Bolívia e Brasil. A TAM S.A. adquiriu 94,98% das ações da Mercosur em 18 de setembro.