São Paulo - Mais do que por mérito ou por bom desempenho das empresas, os salários de presidentes-executivos têm crescido por causa de "benchmark". Esta foi a conclusão de uma pesquisa realizada nas universidades de Columbia e do Arizona, nos Estados Unidos, publicada recentemente no periódico American Journal of Sociology.

Segundo os estudiosos, o aumento das remunerações é determinado de acordo com o salário de executivos na mesma posição em empresas concorrentes. No entanto, enquanto alguns salários são inflados com bônus ou aumentos que não estão em conformidade com o desempenho da empresa, outras companhias tomam esses valores como referência para estipular a remuneração de seus CEOs. Essa padronização acaba se tornando uma bola de neve, em que os salários só tendem a crescer ano após ano.

A pesquisa usou questionários da Standard & Poor's respondidos pelas empresas entre 1992 e 2006 e comparou os aumentos de salários individuais dos presidentes-executivos com os da concorrência. Também foram analisados os registros de equipes e consultorias que estipularam os salários.

Os responsáveis pelo estudo concluíram que o salário médio - mais os bônus - aumentou 58% entre 1993 e 2005. Já a compensação total - incluindo também as participações nas ações - subiu 116% no mesmo período. Este número foi consideravelmente maior do que o crescimento geral dos pagamentos americanos, de cerca de 15% por ano.

Em 2006, a SEC (órgão regulador do mercado financeiro dos Estados Unidos) determinou que as empresas discriminassem quando e como usavam "benchmark" para estipular salários de presidentes. No Brasil, a política de transparência em relação à remuneração de altos executivos só ficou mais rígida neste ano, quando a CVM - Comissão de Valores Mobiliários - determinou que as empresas de capital aberto divulguem os salários de cada um dos executivos do alto escalão.