Como já vinha sinalizando, a Petrobras decidiu reajustar os preços do gás natural. No caso do gás produzido no Brasil, a correção será escalonada em 6,5% a partir de 1º de setembro e mais 5% a partir de 1º de novembro. O gás trazido da Bolívia vai ficar 13% mais caro em 1º de setembro e outros 10% em 1º de novembro.

A estatal justifica o reajuste pelo aumento dos custos de exploração, produção, aquisição e transporte nos últimos 32 meses. A partir do início do ano que vem, o gás boliviano deve sofrer novo reajuste, com o fim de um sistema temporário de descontos adotado agora pela Petrobras para suavizar a transição do regime de preço-teto, em vigor há dois anos e meio, para o de preços contratuais.

Desde janeiro de 2003, a petrolífera brasileira tem absorvido reajustes dos preços definidos no contrato de compra de gás da empresa boliviana YPFB. Os preços estão vinculados a uma cesta de derivados de petróleo, cada vez mais caros com a escalada das cotações internacionais do barril de óleo cru.

Além disso, no final de junho o governo boliviano regulamentou o aumento para 50% da tributação sobre o setor (18% a título de royalties e 32% de imposto direto sobre hidrocarbonetos). Segundo a empresa, a inércia em corrigir os preços deveu-se à estratégia de longo prazo de favorecimento da competitividade do produto e estímulo ao consumo do gás natural.