Nestlé bate concorrência na pandemia com alimento para idosos

A pandemia do novo coronavírus estimulou mudanças de comportamentos, entre eles, a maior preocupação com a saúde. Neste cenário, a fabricante Nestlé priorizou a produção de suplementos alimentares e conquistou um crescimento expressivo. Juntas, as linhas da marca Nutren cresceram 39% em vendas no primeiro semestre deste ano, quando comparadas ao mesmo período de 2019. No recorte da marca Nutren Senior, exclusiva para idosos, a alta foi 43,4% enquanto o mercado teve uma elevação de 23,4%, segundo dados da Nestlé e da consultoria Nielsen.

O resultado da Nestlé faz parte de um trabalho de marca que acontece há anos, especialmente quando se fala dos produtos Senior. "Em 2013, quando a Nestlé lançou no Brasil a Nutren Senior, parecia loucura falar especificamente com idosos, mas agora aceleramos uma tendência ao focar na população que cresce no país, mas é pouco lembrada pelas marcas”, diz Monica Meale, diretora de Nestlé Health Science para a América Latina.

O desafio da construção de marca passa, especialmente nos últimos três anos, por apresentar o produto aos médicos e hospitais que indicam e o utilizam no fortalecimento de pacientes com outras doenças, como câncer, até promoções, descontos e publicações nas redes sociais voltadas para os idosos e também para os mais jovens, que geralmente compram o produto para outra pessoa.

Na pandemia, a empresa buscou reforçar a disponibilidade de serviços que já existiam, como um canal de televenda, além de um chatboot e atendimento via whatsapp.  “A pandemia nos permitiu acelerar a comunicação digital e a parceira de vendas em e-commerces e marketplaces”, diz Meale.

A presença digital ajudou a Nutren ser encontrada por pessoas que aumentaram suas buscas por suplementos . Somente no Mercado Livre, por exemplo, as buscas desses itens ficaram entre as três maiores até maio deste ano, com um aumento de 59% quando comparado a 2019.

Segundo a Nestlé, quando a fabricante precisou priorizar os itens essenciais, como alimentos, os suplementos não foram deixados de lado. A empresa, inclusive, investiu na compra de mais suprimentos para aumentar a produção. "Reforçamos os estoques externos esperando a elevação da demanda", afirma Meale.

Com o previsto de fato ocorreu, a Nestlé também optou por acelerar o lançamento de produtos planejados para o último trimestre do ano. Entre as novidades, estão as latas econômicas no sabor chocolate e a versão sem lactose. Em agosto, deve chegar ao mercado o Nutren Senior salgado, a primeira linha com os sabores feijão com carne e frango com aveia.

"Percebemos que os idosos utilizam o Nutren para prevenir uma doença ou inibir os efeitos negativos dela. Em ambos casos, eles já pedem por produtos que possam ser consumidos em diferentes momentos", diz Meale.

Segundo a empresa de pesquisa de mercado Euromonitor International, fortalecimento e resistência é o principal motivo pelo qual os idosos consomem suplementos alimentares. A empresa ainda estima que a categoria cresca 1,8% neste ano considerando os impactos da pandemia do novo coronavírus.