A Assolan está a um passo de entrar em um novo segmento de mercado o alimentício, por meio da aquisição da divisão de atomatados e conservas da Parmalat, conhecida pela marca Etti. O acordo entre as empresas foi assinado nesta quinta-feira (26/1), mas ainda precisa ser aprovado pela 1ª Vara de Falências da capital paulista, já que a Parmalat encontra-se em processo de recuperação judicial.

Na prática, o contrato envolve a transferência para a Assolan da única fábrica de atomatados da Etti, instalada em Araçatuba, no interior paulista. A planta conta com 500 funcionários e fabrica toda a linha de produtos da marca: molhos prontos, catchup, condimentos, extratos e polpas, entre outros. O valor do negócio não foi divulgado.

O acordo também significa a volta do controlador da Assolan, João Alves de Queiroz Filho, conhecido como Júnior, ao mercado de produtos alimentícios. Em 2000, Júnior vendeu a Arisco para a Bestfoods por 500 milhões de reais. Em seguida, fundou a Assolan e partiu para a disputa do mercado de palhas de aço com a Bombril. No acordo com a Bestfoods, ficou acertado que Júnior não poderia criar nenhum negócio na área de alimentos durante cinco anos. Como o prazo expirou em 2005, o empresário voltou a prospectar o mercado.

"Temos uma experiência de 28 anos de atuação no setor, graças à Arisco", afirma o presidente da Assolan, Nelson de Mello. Segundo o executivo, espera-se que a empresa possa assumir a Etti já a partir de abril, quando um diagnóstico mais detalhado da situação da nova controlada será traçado. Mas alguns planos preliminares já estão prontos. Entre eles, está o investimento de até 10 milhões de reais no segundo semestre, para recuperar o parque fabril de Araçatuba, bem como reforçar as ações de marketing.

Com medidas simples, Mello acredita que a Etti poderá recuperar sua força rapidamente. De acordo com ele, a marca sempre manteve um patamar histórico de 30% de participação em seus mercados. A crise de sua controladora, a Parmalat, derrubou essa fatia para 20%. "Podemos recuperar essa posição dentro de um ano", diz.

Além do marketing e da modernização da planta, outro ponto que será revisto é a distribuição, considerada deficiente. "A Etti está muito dependente da distribuição em regiões onde a Parmalat ainda é forte", afirma Mello.

A aquisição da Etti também representará uma boa fonte de receitas para a Assolan. Segundo estimativas preliminares, somente entre março e dezembro, a unidade poderá acrescentar 200 milhões de reais de faturamento à Assolan, dentro de um total de 550 milhões que o grupo espera obter neste ano.