A BHP Billiton irá investir 1,3 bilhão de dólares em um projeto de expansão de suas jazidas de minério de ferro no oeste da Austrália. Com isso, a companhia pretende elevar a produção anual de 20 milhões de toneladas para 42 milhões de toneladas até o final de 2007. O valor inclui 235 milhões de dólares para a ampliação de um terminal portuário especializado em minério e de uma estrada de ferro.

Segundo a empresa, a expansão da infra-estrutura logística dará condições para que a mineradora sustente o aumento anunciado da produção, bem como futuras ampliações das atividades na região.

Nos últimos anos, a BHP Billiton já realizou vários investimentos para ampliar a produção de minério de ferro no oeste da Austrália. Em 2001, por exemplo, o volume extraído da região foi de 68 milhões de toneladas. Neste ano, o número deve alcançar 100 milhões. "O projeto está alinhado com o crescimento dos últimos anos e também nos dá condições para futuras ampliações", afirma o presidente da mineradora, Graeme Hunt.