Nova York - A Microsoft está próxima de acertar a compra da empresa de telefonia pela Internet Skype em uma operação de 8,5 bilhões de dólares, afirmou uma fonte próxima do assunto.

A compra da Skype, a maior aquisição feita pela Microsoft em seus 36 anos de história, deve ser anunciada ainda nesta terça-feira, disse a fonte à Reuters. Representantes da gigante do software e da Skype não comentaram o assunto.

O valor de 8,5 bilhões de dólares, que inclui dívida da Skype, é surpreendente. Apesar da soma não ser suficiente para apertar a Microsoft, alguns analistas afirmam que é um valor alto para uma companhia que já trocou de dono várias vezes durante um tempo relativamente curto de vida da Skype.

"Nesta atmosfera de bolha da Internet 2.0, ficar com uma companhia online não lucrativa por um valor de cerca de 10 vezes suas vendas provavelmente pode parecer barato", disse Michael Clendenin, diretor da empresa de consultoria RedTech Advisors.

"Mas se você considerar que a Skype foi avaliada em cerca de 2,5 bilhões de dólares 18 meses atrás quando uma participação foi vendida, então os 8,5 bilhões de dólares parece generoso e significa que a Microsoft terá um muro alto para escalar de modo a provar aos investidores que a Skype é um item necessário para a estratégia online e móvel da companhia", acrescentou.

A compra da Skype sinaliza a necessidade da Microsoft em conseguir novos usuários e plataformas para seus softwares em um momento em que smartphones e computadores tablet explodem em popularidade.

A Skype, que permite que os usuários façam chamadas telefônicas gratuitas, também dará à Microsoft um pé no terreno potencialmente lucrativo de videoconferência, conforme empresas buscam reduzir despesas por meio de alternativas de comunicação de baixo custo.