A Perdigão, a segunda maior fabricante de derivados de frangos e suínos do país, decidiu cancelar o convite que havia feito a um grupo de 30 de seus principais clientes da Inglaterra, Holanda, Alemanha e Cingapura para que viessem ao Brasil durante o Carnaval carioca. A idéia da empresa era combinar a participação nos desfiles das escolas de samba na Marquês de Sapucaí com visitas a quatro de suas principais unidades processadoras Carambeí (PR), Capinzal (SC), Marau (RS) e Rio Verde (GO).

O motivo para desconvidá-los foi a prevenção à influenza aviária, a gripe do frango que vem assolando as granjas do Sudeste Asiático. O incidente não deverá atravessar o desempenho da Perdigão em 2004, que espera ganhar mercado à custa dos concorrentes asiáticos afetados pela febre. No ano passado, sem a influenza, a Perdigão se deu bem no mercado externo. De seu faturamento, estimado em 4,4 bilhões de reais, 48% vieram das exportações, que tiveram um crescimento de 52% sobre 2002.