Frankfurt - Fortes vendas na China ajudaram a impulsionar a Mercedes-Benz, da Daimler, à frente da arquirrival Audi nas vendas globais de veículos de luxo no ano passado, mesmo com a expectativa de que a liderança seja mantida pela BMW, que deve divulgar dados de vendas em 2015 na segunda-feira.

As vendas da Mercedes subiram 13,4 por cento, para 1.871.511 carros no ano passado, frente a alta de 3,6 por cento para 1.803.250 veículos de luxo vendidos pela Audi, subsidiária da Volkswagen, mostraram dados nesta sexta-feira.

Ambas as montadoras alcançaram vendas recordes em 2015, mas a Mercedes teve crescimento mais forte na China, maior mercado automobilístico do mundo, onde suas entregas saltaram 32,6 por cento, para 373.459 veículos.

A Daimler se beneficiou da maior demanda por sua nova limusine de médio porte C-Class, cujas vendas avançaram 40,1 por cento, para 443.909 automóveis.

A C-Class tem sido exibida em showrooms desde março de 2014, mas o início da produção de uma versão de longa distância entre eixos na China em julho de 2014 adicionou impulso ao desempenho da montadora na região.