São Paulo - O lucro trimestral da varejista norte-americana Costco Wholesale caiu 15 por cento, ficando abaixo das estimativas de analistas, impactado por margens brutas mais fracas no negócios de alimentos frescos e em algumas mercadorias não-alimentares.

O lucro da empresa recuou para 463 milhões de dólares, ou 1,05 dólar por ação, para as 12 semanas encerradas em 16 de fevereiro, ante 547 milhões de dólares, ou 1,24 dólar por ação, um ano antes.

Analistas, em média, esperavam um lucro de 1,17 dólar por ação, segundo a Thomson Reuters I/B/E/S.

As vendas subiram 6 por cento, para 25,76 bilhões de dólares, superando a estimativa média de analistas de 26,65 bilhões de dólares Margens brutas mais fracas, em especial durante as quatro semanas da temporada de fim de ano, e lucro internacional mais baixo devido ao enfraquecimento das taxas de câmbio, prejudicaram os resultados, disse o vice-presidente financeiro da companhia, Richard Galanti.

A Costco, que comercializa produtos que vão de cenouras a caixões, disse que as vendas em lojas abertas há pelo menos um ano subiram 3 por cento no trimestre. Excluindo combustíveis e o efeito cambial, as vendas nas mesmas lojas subiram 5 por cento para o período de 12 semanas.

A Costco tem visto um crescimento constante nas vendas desde 2009 devido a um aumento contínuo na sua base de membros, que teve um acréscimo de 4,3 milhões de novos usuários em 2013, segundo a empresa de pesquisa Trefis.