Nova York - A farmacêutica Merck & Co. teve queda de 73% no lucro líquido no quarto trimestre do ano passado, para US$ 1,40 bilhão (US$ 0,46 por ação), de US$ 1,51 bilhão (US$ 0,49 por ação) no mesmo período de 2011.

Excluindo itens extraordinários, como custos de aquisição e reestruturação, os ganhos por ação diminuíram para US$ 0,83, de US$ 0,97. A receita recuou 4,5%, para US$ 11,74 bilhões.

Analistas consultados pela Thomson Reuters previam lucro por ação de US$ 0,81 e receita de US$ 11,49 bilhões. A margem operacional aumentou para 15,6%, de 12,9%.

As vendas de produtos farmacêuticos declinaram 6,2%, para US$ 10,09 bilhões. No segmento de saúde animal, a receita aumentou 3,5%, enquanto na divisão de cuidados ao consumidor houve alta de 9,4%.

A Merck prevê que o lucro ajustado em 2013 ficará entre US$ 3,60 e US$ 3,70 por ação e a receita ficará perto dos níveis de 2012. A estimativa dos analistas é de lucro de US$ 3,68 por ação e receita de US$ 45,61 bilhões, uma queda de 3,0%.

Às 10h20 (de Brasília), as ações da Merck caíam 0,35% no pré-mercado em Nova York. As informações são da Dow Jones.